La búsqueda sagrada (The Hallowed Hunt) de Lois McMaster Bujold

La búsqueda sagrada (The Hallowed Hunt) de Lois McMaster Bujold. 346 páginas. Publicado en 2006 por La factoría de ideas. Traducción de Isabel Merino.

Los primeros años como escritora de Lois McMaster Bujold estuvieron exclusivamente dedicados a los libros de Miles Vorkosigan, la serie más seguida y premiada de la ciencia ficción actual. Sin embargo, siete años (y diez novelas) después del inicio de su carrera empezó a intercalar novelas de fantasía entre las dedicadas al universo de Miles. La primera (The Spirit Ring), que no he leído, estaba ambientada en el renacimiento italiano. Las tres siguientes ocurren en un mismo mundo de tipo medieval-fantástico. Como detalle curioso cabe destacar que la Península Ibrana, donde ocurren las dos primeras, está dividida en dos grandes reinos, cuyos herederos se van a casar y que luchan contra varios reinos de invasores bárbaros que ocupan la parte norte. Si miramos el mapa y le damos la vuelta, veremos claramente de dónde tomó la inspiración Lois... Eso sí, la relación con nuestra historia no va más allá de ahí.

En esta tercera novela de la serie la acción se traslada a otro territorio, esta vez de inspiración más céltica. Aunque los habitantes son independientes, su religión y parte de su cultura propia quedó proscrita en los tiempos en los que fueron dominados por una potencia vecina. Con este planteamiento podía haber quedado una historia muy de mi gusto, donde los mantenedores de la cultura antigua (esto es, los celtas) se revolvían contra la dominación de la nueva religión (de base cristiana). Sin embargo, si tenemos en cuenta que la nueva religión es la que ya aparecía en los libros anteriores, donde sus cinco dioses son "buenos", reales y tenían una intervención decisiva, difícilmente la autora iba a permitir ahora que se luchara contra ellos, o al menos que se ganara... Al final, en lugar de confrontación todo queda en integración.

Pero bueno, según cómo puedo apartar mis prejuicios antireligiosos y disfrutar de una novela si el resto vale la pena, aunque éste no ha sido el caso: la acabé para ver qué pasaba y con la remota esperanza de que al final hubiera una sorpresa. En mi opinión esta tercera novela ahonda en las carencias de las dos anteriores. A diferencia de las historias de Miles, ágiles y divertidas, en estas novelas el tono es más lento y extremadamente serio. Supongo que pretende imitar un estilo antiguo, pero el resultado no es nada atrayente (aunque aquí me queda la duda de si es culpa de la traducción). Por otro lado, los protagonistas son todos demasiado planos, ingenuos y poco creíbles. Para acabar, la edición que hace La factoría de ideas tampoco es la más adecuada: papel de mala calidad, páginas excesivamente llenas de texto y una portada fea.

En resumen, y a mi pesar, un libro no recomendable. Es una auténtica pena que la autora gaste su tiempo en esta serie y no en escribir más historias de Miles, del que no publica nada desde hace cinco años.

Ethan de Athos (Ethan of Athos), de Lois McMaster Bujold

Ethan de Athos (Ethan of Athos), de Lois McMaster Bujold. 261 páginas. Publicado en 1998 en la colección Nova de Ediciones B. Traducción de Rafael Marín.

En mi opinión, de todas las novelas ambientadas en el universo de Miles Vorkosigan, ésta es sin duda la más peculiar. Miquel Barceló, el editor de Nova, nos comenta en su introducción a este libro que Lois McMaster Bujold escribió las tres primeras novelas del ciclo en un breve espacio de tiempo (se publicaron en menos de un año) y con tres protagonistas diferentes: los padres de Miles en Fragmentos de honor, Miles en El aprendiz de guerrero y Elli Quinn en este Ethan de Athos. El objetivo era, según Barceló, tantear diferentes protagonistas, de manera que el éxito de El aprendiz de guerrero llevó a la autora a centrarse en este personaje.

A mí me cuesta estar de acuerdo con esta teoría, al menos en su totalidad. Por un lado, hay que recordar que el siguiente libro que publicó Lois fue En caída libre, que está ambientado unos 200 años antes del nacimiento de Miles y, por tanto, no se aprovecha del supuesto tirón que representó el personaje de Miles. Además, en este Ethan de Athos Elli Quinn no deja de ser un personaje secundario (de lujo, pero secundario), mientras que el auténtico protagonista es Ethan, el desorientado doctor en biología reproductiva proveniente de un mundo extrictamente homosexual (donde las mujeres están prohibidas) que es soltado en medio de una estación espacial y se encuentra nada menos que con la comandante Elli Quinn... Yo me inclino más a estar de acuerdo con la autora cuando dice que Ethan de Athos es una continuacion más bien marginal.

Como el resto de las primeras novelas de Lois este libro se caracteriza por una escritura sencilla, frecuentes notas humorísticas y una acción trepidante. Pero a diferencia la mayoría de las otras, que sólo son excelentes novelas de aventuras, en esta la autora se dedica también a la especulación y se imagina una sociedad en la que los hombres viven sin mujeres: Athos. Los mundos sólo de mujeres no son infrecuentes dentro de la ciencia ficción (especialmente en las autoras más feministas...), pero yo no conocía ningún ejemplo de lo contrario. En cualquier caso Athos sólo es una de las tramas que se unen en la estación espacial de Kline, aunque sea la que provoca las situaciones más divertidas: espías y mutantes complican las cosas al pobre Ethan en su búsqueda de nuevos ovarios para asegurar el futuro de su planeta.

En resumen: una gran novela de aventuras donde en una lectura un poco más profunda podemos encontrar las ideas de la autora a favor de la igualdad de todas las personas (independientemente de su origen) y en contra de los regímenes totalitarios (para mí incluye una crítica a los mundos de sólo mujeres). Francamente recomendable. Por cierto, Lois está muy orgullosa de este libro, al que llega a nombrar como su mejor obra de ciencia ficción. También opina que probablemente no haya sido suficientemente reconocido por la crítica y el público al tener un protagonista homosexual. ¿Es el mundo de la ciencia ficción un poco homófobo como insunúa? No lo sé, pero lo que sí sé es que Ethan, independientemente de su orientación sexual, es uno de los mejores protagonistas que he leído nunca.

Una campaña civil (A Civil Campaign), de Lois McMaster Bujold

Una campaña civil (A Civil Campaign), de Lois McMaster Bujold. 485 páginas. Publicado en 2001 en la colección Nova de Ediciones B. Traducción de Rafael Marín.

Estos días necesitaba una lectura fácil, ya que preveía que iba a dormir poco y tener muchas esperas. Al final me decidí por releer la penúltima (de momento) aventura de Miles Vorkosigan, pero no conseguí que me durara los cuatro días que había previsto: la volví a devorar en apenas cuatro ratos. Aunque a lo largo de las novelas de esta serie hemos visto cómo Miles, que comenzó siendo un antihéroe enano y deforme (por un envenenamiento de su madre durante el embarazo) en el militarista Barrayar (un mundo donde los minusválidos son discriminados) ha ido creciendo hasta superar todas sus limitaciones y convertirse en uno de los personajes más importantes de su mundo, las novelas que le tienen como protagonista siguen siendo igual de amenas, fáciles de leer, entretenidas y divertidas.

En este libro, que la autora subtitula "una comedia de biología y costumbres", asistimos a sus intentos por conquistar a la mujer de la que se ha enamorado, en medio de las intrigas políticas de Barrayar y de varias tramas secundarias en torno a unas curiosas cucarachas mantequeras. Es precisamente esta variedad de tramas y de personajes lo que convierte esta novela (para mi gusto) en la mejor de toda la serie. La autora no sólo se centra en la visión de Miles, como en sus primeros libros, sino que su clon-hermano Mark, Ekaterin o Ivan son casi coprotagonistas. Es curioso cómo ahora que Miles ya ha superado sus limitaciones la autora recupera su gusto por los antihéroes con un personaje tan complicado y delicioso como es Mark.

Claro que yo habría cambiando el subtítulo por "una comedia romántica de biología y costumbres". Ciertos párrafos que parecen sacados de un Notting Hill cualquiera, por poner una comedia romántica supuestamente buena, para mí son prescindibles (especialmente ciertos pensamientos de Ekaterin, ya que en el caso de Miles no dejan de ser cómicos).

Resumiendo: muy recomendable. Para mí es uno de mis libros preferidos. Eso sí, aunque se puede leer de manera independiente, para poder disfrutarla al cien por cien es necesario haberse leído antes todas las novelas de la serie.